בעשור האחרון דימונה חוותה מהפך שמעטות הערים בישראל עברו. מה שנחשב בעבר ל"עיר פריפריה" הופך במהירות למוקד מגורים, תעסוקה ופנאי שמושך משפחות צעירות ומשקיעים מכל רחבי הארץ. תוכניות הבנייה מתרחבות, אזורי התעסוקה גדלים, פרויקטים תיירותיים יוצאים לדרך – וכל זה לצד מהלך מתמשך שמחזיר לעיר את תחושת הקהילה והעוצמה האורבנית. שוחחנו עם ראש העיר המשמש גם כסגן יו״ר מרכז השלטון המקומי, ויו״ר פורום ערי הפיתוח, על העשור שעבר ועל העשור שמגיע, וגילינו עיר שלא רק משתנה – אלא בונה לעצמה זהות חדשה, בטוחה ובוגרת יותר. דימונה, כך נראה, כבר מזמן איננה "עוד עיר בדרום", היא סיפור מתפתח שמעניין את כל מי שעוסק בעתיד ההתיישבות בישראל.
העשור האחרון שינה את דימונה מן הקצה אל הקצה (צילום: יוסי עזרא)
החזון: עיר דרומית שמתחרה בערים הגדולות
דימונה ניצבת היום בנקודת בשלות נדירה: מספיק גדולה כדי למשוך תעשייה ופיתוח, ועדיין רעננה מספיק כדי לאפשר תכנון מודרני ואיכות חיים גבוהה. ההישגים של הסכם הגג הראשון מורגשים בכל שכונה חדשה, בכל מוסד חינוך שנפתח ובכל פארק שהוקם. ובעוד ההווה מרשים – העתיד רחב אפילו יותר. הפרויקטים התיירותיים החדשים, אזורי התעסוקה בהקמה, והמהלך לשיפור הנגישות למרכז הארץ – כל אלה יוצרים סביב העיר קפיצה תכנונית וכלכלית שמזכירה ערים שבונות לעצמן מעמד אזורי מוביל. החזון לשנים הקרובות שאפתני, אבל מבוסס: עיר מחוז דרומית, חדשנית, עם חינוך מצטיין ואיכות חיים שמתחרה בערים הגדולות.
ראיון אישי עם בני ביטון, ראש עיריית דימונה, סגן יו״ר מרכז השלטון המקומי, ויו״ר פורום ערי הפיתוח
"דימונה מציעה שילוב שכמעט לא קיים בערים אחרות: איכות חיים, קהילה חזקה, מחירים נגישים ועתיד תכנוני מבטיח", ראש עיריית דימונה בני ביטון (צילום: אהוד אלול)
דימונה עברה עשור של פיתוח מואץ בעקבות הסכם הגג – אילו תוצאות בולטות אתם רואים היום בשטח?
"העשור האחרון שינה את דימונה מן הקצה אל הקצה. הסכם הגג אפשר לנו תכנון וביצוע בהיקפים שלא נראו כאן מעולם: אלפי יחידות דיור חדשות בשכונות מודרניות, מוסדות חינוך מתקדמים שנבנו בקצב מהיר, תשתיות כבישים ונוף, מרכזים קהילתיים, פארקים ושטחים ציבוריים איכותיים. הרחבת העיר מערבה וצפונה יצרה רצף אורבני חדש, חזות אחרת לחלוטין, ובעיקר – תחושה ברורה של התחדשות עירונית עמוקה".
אלפי יחידות דיור נבנות בקצב מהיר, העיר דימונה (צילום: יוסי עזרא)
מה עוד צפוי בהמשך? האם יש תוכניות לחתום על הסכם גג חדש או להרחיב את הקיים?
"בוודאי. העיר נמצאת בצמיחה מתמדת וממש בקרוב אנחנו חותמים מגה הסכם גג שיאפשר המשך בנייה מסודרת, חיזוק מוסדות הציבור ופיתוח תשתיות בהתאם לקצב האכלוס. דימונה גדלה, ואנחנו מתכוונים לוודא שכל משפחה חדשה תיכנס לעיר שמוכנה לקבל אותה, בנוסף אנחנו עובדים על שני פרויקטים תיירותיים האחד מלון גלמפינג בפאתי העיר והשני פארק מים מקורה בסטנדרט אירופאי".
יש דימונה באמת מהווה אלטרנטיבה לבאר שבע ואשקלון?
"חד־משמעית כן. דימונה מציעה שילוב שכמעט לא קיים בערים אחרות: איכות חיים, קהילה חזקה, מחירים נגישים ועתיד תכנוני מבטיח. ההשקעות האדירות בפיתוח העיר הפכו אותה לאחת הערים המבוקשות בדרום, והיא מציבה אלטרנטיבה אמיתית – לא רק בזכות המחיר, אלא בזכות הערך. אנשים מחפשים עיר יציבה, צעירה, מתפתחת, עם חינוך טוב ופנאי איכותי. זה בדיוק הכיוון של דימונה".
מפתחים את העיר ותוך כדי דואגים לחינוך, לפנאי ולתרבות. העיר דימונה. (קרדיט: אבירן מויאל)
אחד המפתחות להצלחת עיר מתפתחת הוא תעסוקה – אילו אזורי תעסוקה או חברות חדשות נכנסות לדימונה?
"אנחנו מקימים אזורי תעסוקה חדשים ומרחיבים קיימים, עם דגש על תעשיות מתקדמות, טכנולוגיה, אנרגיה ירוקה וסייבר. לצד אזורי התעשייה הוותיקים, מוקמים כיום מתחמי תעסוקה מודרניים שמיועדים להייטק, למשרדים ולמרכזי שירות. חברות בינוניות וגדולות כבר החלו לגלות את הפוטנציאל – גם בזכות הקרבה למרכזי מחקר, גם בזכות כוח אדם איכותי וגם בזכות ההטבות שמציעה העיר".
"אני רואה עיר שממשיכה לגדול אך שומרת על החום, על הצניעות ועל האופי המיוחד שלה", ראש עיריית דימונה בני ביטון (צילום: מירי משה)
מה נעשה כדי לחבר את דימונה טוב יותר למרכז הארץ?
"שדרוג תשתיות התחבורה הוא יעד מרכזי. כביש 25 וכביש 204 שודרגו ומשודרגים, תחנת הרכבת תמשיך להתפתח, ואנחנו עובדים מול משרד התחבורה על תוספות שירות ופתרונות תחבורתיים נוספים. המטרה ברורה: לקצר זמנים, לחזק נגישות ולאפשר לתושבים להגיע לעבודה במרכז ולחזור הביתה בקלות. כבר היום דימונה הרבה יותר קרובה למרכז ממה שנדמה".
האם העיר דימונה תהפוך להיות עיר מחוז משמעותית בדרום? (צילום: יוסי עזרא)
פארק האגם, פארק המים החדש והמרכזים הקהילתיים – איך זה משנה את פני העיר?
"אלה לא רק פרויקטים – זו תפיסת חיים. פארק האגם, פארק המים המקורה, השכונות עם הפארקים השכונתיים והמרכזים הקהילתיים החדשים, כולם חלק ממהלך שמייצר איכות חיים אמיתית: פנאי, פעילויות למשפחות, מקומות מפגש עירוניים. זה הופך את דימונה למקום שכיף לחיות בו, לגדל ילדים ולבנות קהילה. וזה אחד הגורמים המרכזיים לכך שהעיר מושכת אוכלוסיות צעירות ומשפחות חדשות".
" אנשים מחפשים עיר יציבה, צעירה, מתפתחת, עם חינוך טוב ופנאי איכותי. זה בדיוק הכיוון של דימונה", ראש עיריית דימונה בני ביטון (צילום: מירי משה)
איך אתה רואה את דימונה בעוד עשור? מה יהיה הסיפור שלה אז?
"דימונה של 2035 תהיה עיר מחוז משמעותית בדרום – עם תעסוקה מתקדמת, מערכת חינוך מהמובילות בישראל, פארקי פנאי ברמה ארצית ושכונות מודרניות שמייצרות קהילה חזקה. אני רואה עיר שממשיכה לגדול אך שומרת על החום, על הצניעות ועל האופי המיוחד שלה. עיר מדברית חכמה, חדשנית, שמובילה בתחומי אנרגיה, חינוך וקהילה – ושמה את התושב במרכז. זה הסיפור שאנחנו כותבים היום".
בנייה וצמיחה בקצב מסחרר, העיר דימונה (צילום: יוסי עזרא)
